لم يكن موقف سيارات الطائرات في منتصف أي مكان أكثر ازدحامًا من قبل

الآن هو في صحراء من نوع مختلف – المركز الأحمر الشاسع لأستراليا. مع انتشار جائحة الفيروس التاجي في الطيران العالمي وإخراج الملايين من وظائفهم ، وجد بيكر وظيفة غير محتملة في أليس سبرينغز ، حيث قام بتخزين وصيانة عشرات الطائرات الجامبو الأرضية.

يقول بيكر ، البالغ من العمر 49 عامًا ، عن محيطه الجديد ، وهو بلدة نائية يبلغ عدد سكانها 25000 نسمة والمعروفة باسم نقطة انطلاق لمشاهد شهيرة مثل أولورو وأولجاس: “كان علي أن أفعل القليل من البحث لأرى كيف ستكون الحياة”. “حتى الآن ، كان الأمر رائعًا.”

تُظهر منشأة تخزين الطائرات في آسيا والمحيط الهادئ (APAS) مشهدًا غريبًا وغريبًا ، حيث تتخلل المناظر الطبيعية المسطحة زعانف طويلة مألوفة مقابل سماء الصحراء المليئة بالحيوية. يتم تخزين أكثر من 100 طائرة في المنشأة المصممة لهذا الغرض والمتاخمة للمطار ، والتي يمكنها الحفاظ على الطائرات وصيانتها وجاهزة للعودة إلى الخدمة عند الحاجة. على الرغم من تصاعد أعداد حالات الإصابة بفيروس Covid-19 في أوروبا والولايات المتحدة ، إلا أن البعض عاد إلى السماء.

تُظهر البيانات من شركة تحليلات الطيران Cirium أن عدد الطائرات التي تقوم برحلة واحدة على الأقل يوميًا في منطقة آسيا والمحيط الهادئ قد عاد تقريبًا إلى مستويات ما قبل Covid. ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تعافي الأسواق المحلية في أماكن مثل الصين ، حيث يكون تفشي المرض تحت السيطرة بشكل أو بآخر.

الطرق الدولية ، ومع ذلك ، لا تزال ضعيفة. خفض الاتحاد الدولي للنقل الجوي الشهر الماضي توقعاته لحركة المرور لعام 2020 لتعكس تعافيًا أضعف من المتوقع. المجموعة ، التي تمثل حوالي 290 شركة طيران ، تتوقع الآن أن تنخفض حركة المرور للعام بأكمله بنسبة 66٪ مقارنة بعام 2019 ، أي أكثر من التقدير السابق بانخفاض قدره 63٪. من الواضح أن زعانف الذيل من شركة الخطوط الجوية السنغافورية المحدودة وكاثاي باسيفيك إيرويز المحدودة – كلا الناقلتين بدون سوق محلي – هي الأكثر شيوعًا في المنشأة.

تظهر بيانات Cirium أيضًا انخفاض عدد الطائرات المخزنة في معظم أنحاء آسيا. لكن في أليس سبرينغز ، تستمر الأرقام في الارتفاع. العديد من المواقع الآسيوية رطبة جدًا بحيث لا تسمح بتخزين الطائرات على المدى الطويل ، لذا فإن الطائرات التي كانت متوقفة هناك توقعًا لعودة سريعة إلى السماء تتجه الآن إلى أليس سبرينغز ، التي يجعل هواءها الجاف والصحراوي والليالي الباردة شبه مثالية شروط التخزين.

يقول توم فينسينت ، العضو المنتدب لـ APAS ، إن فكرة منشأة التخزين في مركز أستراليا كانت موجودة منذ فترة طويلة. لكن محلل ديون دويتشه بنك إيه جي السابق كان أول من اتخذ إجراءات بشأنه ، حيث جمع 5.5 مليون دولار أسترالي (4 ملايين دولار أمريكي) وقام بتصفية عدد كبير من المتطلبات التنظيمية لبنائه في 2013 قبل قبول طائرته الأولى بعد عام.

يخطط فينسينت ، 42 عامًا ، لأن تصبح منشأته المحور الرئيسي في نصف الكرة الجنوبي لتخزين الطائرات على المدى الطويل ، حتى بعد انتهاء الوباء. إنه على وشك تقديم طلبات التخطيط لتوسعة رابعة ، بما في ذلك منصة مسيجة ضخمة أخرى من شأنها أن تستوعب 60 طائرة أخرى عريضة البدن ، وتستوعب ما بين 250 و 300 طائرة.

يقول فينسينت عن عام 2020: “لقد كانت مكثفة”. ويتوقع أن يستقر عدد الطائرات المتوقفة في APAS في نهاية المطاف عند حوالي 200 طائرة. “لقد كان وقتًا صعبًا للغاية بالنسبة للصناعة. نعم ، سيكون هناك بعض الطائرات التي ستعود إلى العمل ، ونأمل أن يتم ذلك عاجلاً وليس آجلاً ، ولكن لا يزال هناك خط ضخم من الطائرات التي ستتطلب مواقف للسيارات والصيانة “.

كان فينسينت في فترة توظيف ضرورية ، حيث توسع إلى أكثر من 80 موظفًا ، من الموظفين الإداريين المعينين محليًا إلى مهندسي الطائرات ذوي المهارات العالية مثل بيكر.

بعد أسبوعين فقط من وظيفته الجديدة ، أمضيت أيام بيكر في الإشراف على عملية تحريض من ثلاث مراحل لكل طائرة جديدة ، بدءًا من تجفيف محركات السوائل إلى ضمان إغلاق كل فجوة وشق أخير في جسم الطائرة من الغبار والحشرات.

واحدة من أكثر المناطق المعرضة للخطر أثناء التخزين طويل الأجل هو نظام pitot-static ، وهو فتحة صغيرة في مقدمة كل طائرة ، والمنفذ الثابت ، وهو تجويف آخر أبعد قليلاً على طول جانب الطائرة. يوفر هذان المستشعران معًا بيانات السرعة الجوية. “إنه أمر أساسي للطيران” ، يشرح هذا المواطن النيوزيلندي من منصة التراب المزدحمة حيث يتم تجهيز الطائرات. “إننا نغطي ذلك بسرعة كبيرة.”

يستغرق الأمر ما يصل إلى خمسة أيام من فريق مكون من اثني عشر شخصًا لإدخال طائرة للتخزين. يتم إنفاق اثنين منها بالكامل على لصق وتغطية كل شيء لحماية المحركات والأنظمة ، وهي عملية يمكن أن تستغرق ما بين 40 و 50 لفة من الشريط اللاصق.

في حين أن فينسينت ، وهو أسترالي يقسم وقته بين أليس سبرينغز وبريسبان ، يتردد في مشاركة التكلفة النموذجية لتخزين طائرة ، كما يقول كل أسبوعين ، يمر APAS عبر منصة نقالة من الشريط تبلغ تكلفتها حوالي 50000 دولار أسترالي. كل طائرة لها متطلبات مختلفة ، اعتمادًا على الدليل. على سبيل المثال ، تتطلب Airbus SE ، على سبيل المثال ، تغطية جميع نوافذ الركاب وتسجيلها أيضًا ، في حين أن شركة Boeing Co لا تفعل ذلك.

بمجرد إدخالها وإغلاقها وسحبها إلى ساحة انتظار السيارات ، تخضع كل طائرة لنظام التدحرج من سبعة و 30 و 90 يومًا. خلال هذا الوقت ، يتم فحص أكياس المجفف في فتحات المحرك ، ويتم تدوير الإطارات وصيانة أنظمة الفرامل. من المؤكد أن تخزين الطائرة ليس مجرد مسألة ركنها والابتعاد عنها.

يقول فينسنت إن أطقم الطائرات يمكن أن تشعر بالحنين تمامًا عندما تنزل من الطائرة للمرة الأخيرة.

يقول: “التقيت بمعظم الطواقم أثناء نزولهم من الطائرة”. “إنهم غير متأكدين متى سيرون الطائرة مرة أخرى. عادة هناك صور. نود أن نقول إننا نتطلع إلى عندما يعودون لاصطحابهم “.

بالضبط عندما يكون ذلك سيظل سؤالًا مفتوحًا. في الوقت الحالي ، تجلس هذه الطائرات في صمت في المناطق النائية الأسترالية ، وهي نصب تذكاري سريالي لزمن مختلف.