يحث قادة السياحة في ترينيداد وتوباغو الحكومة على معالجة انخفاض عدد الزوار الوافدين، وعدم كفاية التسويق، وتحديات النقل الجوي، وتصورات الجريمة، والبنية التحتية السياحية. يقول رئيس STAOTT، دينيس أليونج، إن مشغلي أماكن الإقامة الصغيرة يواصلون النضال أثناء انتظار اتخاذ إجراءات ذات معنى يمكن أن تحول السياحة إلى ركيزة حقيقية للتنويع الاقتصادي.
بورت أوف سبين، ترينيداد وتوباغو – في الوقت الذي تستعد فيه ترينيداد وتوباغو لمراجعة ميزانيتها نصف السنوية، يعرب أصحاب المصلحة في مجال السياحة عن توقعات حذرة بينما يجددون الدعوات لاتخاذ إجراءات عاجلة لمواجهة التحديات الطويلة الأمد التي لا تزال تعيق نمو القطاع ومساهمته في التنويع الاقتصادي.
لعقود من الزمن، تمتعت ترينيداد وتوباغو باعتراف عالمي باعتبارها موطن الكرنفال، وهو أحد المهرجانات الثقافية الأكثر شهرة في العالم. ومع ذلك، على الرغم من التراث الثقافي الغني للبلاد، ومناطق الجذب الطبيعية، والإمكانات السياحية، لا تزال الصناعة تكافح مع قضايا تتراوح بين تصورات الجريمة وعدم كفاية الجسر الجوي إلى التسويق غير الكافي والمشاركة المحدودة لأصحاب المصلحة.
من بين المدافعين الأكثر حماسة في هذا القطاع دينيس ألينج، رئيس أصحاب أماكن الإقامة السياحية الصغيرة في ترينيداد وتوباغو (STAOTT)، الذي دافع باستمرار عن مصالح شركات السياحة الصغيرة والمشغلين المجتمعيين.
ووفقا لأليونج، فإن الاهتمامات الأكثر إلحاحا في الصناعة تشمل تسويق الوجهة، والاتصال بشركات الطيران، ووصول الزوار، والبنية التحتية السياحية، وتصورات الجريمة، والقيود على صرف العملات الأجنبية، والحاجة إلى التشاور الهادف مع أصحاب المصلحة في مجال السياحة قبل اتخاذ قرارات السياسة.
يظل التسويق ووصول الزوار من الاهتمامات الرئيسية
وفي حديثه قبل مراجعة الميزانية، أشار ألينج إلى أن العديد من مشغلي السياحة لم يروا بعد فوائد ملموسة من الالتزامات الحكومية المتكررة بتنويع الاقتصاد من خلال السياحة.
وبينما حدد المسؤولون في كثير من الأحيان السياحة باعتبارها ركيزة للتنويع الاقتصادي الوطني، لا يزال المشغلون على الأرض يواجهون انخفاض عدد الزوار الوافدين وانخفاض النشاط التجاري.
وقال أليونق، في إشارة إلى التوقعات المحيطة بمراجعة الميزانية: “لا أعرف ماذا أقول فيما يتعلق بوجود أي توقعات”. “لقد انخفض عدد الوافدين خلال حالة الطوارئ. وعلى الرغم من ادعائهم هذا ويزعمون ذلك، إلا أن هذا ليس هو الواقع على الأرض”.
وأوضحت أن العديد من مقدمي أماكن الإقامة الصغيرة في ترينيداد أصبحوا يعتمدون بشكل متزايد على المسافرين المحليين بدلاً من الزوار الدوليين.
قالت: “أعتقد أن معظمنا يعيش على المنزل”.
ويقول قادة الصناعة إن حملة تسويق دولية مستدامة ضرورية إذا أرادت ترينيداد وتوباغو التنافس بفعالية مع الوجهات الكاريبية المجاورة التي تستثمر بكثافة في الترويج السياحي.
الجسر الجوي وإمكانية الوصول
مصدر قلق آخر متكرر هو الجسر الجوي.
يواصل أصحاب المصلحة في مجال السياحة الدعوة إلى توسيع شراكات شركات الطيران وتحسين الاتصال مع أسواق المصدر الرئيسية في أمريكا الشمالية وأوروبا وأمريكا اللاتينية. ويحذر خبراء الصناعة من أنه بدون وصول جوي موثوق وبأسعار معقولة، فإن جهود التسويق للوجهة لن تكون كافية وحدها لتحفيز نمو كبير في عدد الزوار الوافدين.
يظل الجسر الجوي مهمًا بشكل خاص لترينيداد، التي اعتمدت تاريخيًا بشكل أكبر على سفر الأعمال والسياحة القائمة على الأحداث أكثر من السياحة الترفيهية التقليدية.
الفجوات التنظيمية وارتفاع الإيجارات قصيرة الأجل
كما سلط ألينج الضوء على المخاوف المتعلقة بالتوسع السريع في Airbnb وغيرها من منصات التأجير قصيرة الأجل، والتي يعتقد العديد من مقدمي أماكن الإقامة التقليدية أنها تعمل دون تنظيم مناسب.
وقالت: “نفس المشكلة التي نواجهها مع Airbnb. لم تتم معالجتها”. “لا توجد لوائح للقطاع. وهذا يؤثر على حجوزاتنا. ويؤثر بشكل مستمر على الحجوزات “.
وقد دعا مشغلو السياحة منذ فترة طويلة إلى وضع إطار تنظيمي يخلق مجالاً متكافئاً بين مقدمي خدمات الإقامة المرخصين ومشغلي الإيجار قصير الأجل.
لا يزال تصور الجريمة يؤثر على السياحة
على الرغم من أن الكرنفال يواصل جذب آلاف الزوار سنويًا، إلا أن قادة الصناعة يعترفون بأن التصورات الدولية للجريمة لا تزال واحدة من أكبر التحديات السياحية التي تواجه البلاد.
يرى أصحاب المصلحة في مجال السياحة أن الجريمة لا تؤثر على ثقة الزائرين فحسب، بل تؤثر أيضًا على التغطية الإعلامية الدولية ونصائح السفر التي تؤثر على قرارات السفر في أسواق المصدر الرئيسية.
يعتقد العديد من المشغلين أن تحسين السلامة العامة والإبلاغ الفعال عن التحسينات الأمنية على المستوى الدولي يجب أن يشكل جزءًا من أي استراتيجية سياحية شاملة.
تحديات البنية التحتية والنقد الأجنبي
ويحث أصحاب المصلحة أيضًا صناع السياسات على إعطاء الأولوية لتحسين البنية التحتية السياحية، بما في ذلك النقل واللافتات والمرافق العامة وتجارب الزوار.
بالإضافة إلى ذلك، لا يزال نقص النقد الأجنبي يؤثر على شركات السياحة التي تعتمد على السلع والخدمات المستوردة، مما يخلق تحديات تشغيلية ويزيد التكاليف.
وتقول العديد من المؤسسات السياحية الصغيرة والمتوسطة الحجم إن الوصول إلى العملات الأجنبية لا يزال يمثل عقبة كبيرة أمام النمو والقدرة التنافسية.
يدعو إلى إجراء مشاورات أكبر مع أصحاب المصلحة
إحدى أقوى الرسائل القادمة من مجتمع السياحة هي الحاجة إلى تعاون أكبر بين الحكومة والصناعة.
يرى أصحاب المصلحة أن السياسة السياحية يجب أن تستنير من قبل أولئك الذين يقومون بتشغيل الأعمال التجارية يوميًا ويتفاعلون بشكل مباشر مع الزوار.
وأقر ألينج باهتمام الحكومة الأخير بقطاعات السياحة المتخصصة مثل السياحة البيئية والسياحة الرياضية، لكنه تساءل عن كيفية تنفيذ هذه المبادرات.
يقول المشاركون في الصناعة أنهم لم يتلقوا بعد معلومات مفصلة بشأن الأسواق المستهدفة، أو أولويات الاستثمار، أو الجداول الزمنية، أو النتائج المتوقعة.
من الرؤية إلى التنفيذ
إن القلق الرئيسي الذي أعرب عنه العديد من قادة السياحة هو أن السياحة قد نوقشت على نطاق واسع باعتبارها استراتيجية للتنويع ولكنها لم تتلق بعد الاستثمار المستدام والتنفيذ اللازم لإطلاق إمكاناتها الكاملة.
وقال أليونق: “حتى الآن كان الأمر مجرد كلام. ولم أر أي شيء في قطاع السكن الصغير لدينا. نحن نسمع فقط الكلام”.
وبينما تستعد الحكومة لمراجعة ميزانيتها، يأمل أصحاب المصلحة في مجال السياحة في الحصول على أكثر من مجرد بيانات السياسة. إنهم يسعون إلى التزامات قابلة للقياس للتسويق، وتطوير النقل الجوي، وتحديث البنية التحتية، والإصلاح التنظيمي، وإشراك أصحاب المصلحة.
بالنسبة للكثيرين في الصناعة، لم يعد السؤال هو ما إذا كانت السياحة قادرة على تنويع اقتصاد ترينيداد وتوباغو، ولكن ما إذا كانت الإرادة السياسية موجودة لتحويل سنوات من المناقشة إلى عمل ذي معنى.
