حلم السياحة في أوغندا يواجه أزمة مع إسكات الحكومة لوسائل الإعلام

تمتلك أوغندا بعضًا من أعظم الكنوز الطبيعية في أفريقيا وأدفأ شعب، ومع ذلك فإن حملات القمع الحكومية المتكررة على حرية الإعلام وحقوق المثليين والحريات المدنية لا تزال تلقي بظلالها على طموحاتها السياحية وشراكاتها الدولية واستثماراتها المتزايدة في مجال الطيران، مما يثير تساؤلات جدية حول السمعة العالمية للبلاد وإمكاناتها الاقتصادية المستقبلية.

يجب أن تكون أوغندا واحدة من أسهل الدول في أفريقيا للاحتفال.

إنها أرض الغوريلا الجبلية، والبحيرات البركانية، والشلالات الرعدية، والسافانا الشاسعة، ومنبع النيل، وبعض من أكثر الناس دفئًا الذين يمكن أن يلتقي بهم المسافر في أي مكان في العالم. فمن بويندي إلى كيديبو، ومن طاقة كمبالا المضطربة إلى الكرامة الهادئة للمجتمعات الريفية، تتمتع أوغندا بثروة طبيعية وبشرية لا تستطيع أن تنافسها إلا قِلة من البلدان.

شعبها مرن، ريادي، ومضياف. وقد كافحت صناعة السياحة فيها جاهدة من أجل الترويج لقصة تبعث على الأمل: وهي أن أوغندا ليست مجرد وجهة، بل إنها تجربة برية، وجميلة، وسخية، ولا تُنسى.

لكن هذه القصة تتضرر مرارا وتكرارا من قبل حكام البلاد.

وجاءت الضربة الأخيرة عندما أعلن قائد الجيش الأوغندي، الجنرال موهوزي كاينروجابا، نجل رئيس أوغندا يوري موسيفيني, وأمر الذي يحكم البلاد منذ عام 1986، بإغلاق وسائل الإعلام المستقلة الرئيسية، بما في ذلك ديلي مونيتور وإن تي في أوغندا. وأعلن في تصريحاته العامة أنه لا يؤمن بالصحافة الحرة. وانتشر الجنود في مقر وسائل الإعلام في كمبالا، ومنعوا الموظفين من الدخول أو الخروج.

بالنسبة لأي دولة، سيكون هذا أمرًا مثيرًا للقلق. بالنسبة لأوغندا، يعد هذا جرحًا آخر في سمعتها الدولية المتضررة بالفعل.

لا يمكن لأية دولة أن تسوق نفسها على أنها منفتحة على العالم بينما تغلق المساحات التي يتحدث فيها مواطنوها بحرية. ولا يمكنها دعوة السياح والمستثمرين وشركات الطيران بيد واحدة بينما تستخدم اليد الأخرى لترهيب الصحفيين وأصوات المعارضة والمجتمع المدني والأقليات الضعيفة.

وتريد حكومة أوغندا الثقة العالمية. أفعالها تدمرها بشكل متكرر.

والتناقض صارخ بشكل خاص لأن أوغندا تسعى إلى تحقيق مستقبل طموح في مجال الطيران والسياحة. بدأت أعمال البناء في مطار كيديبو الدولي، وهو مشروع تم الترويج له باعتباره بوابة إلى منتزه وادي كيديبو الوطني ومنطقة كاراموجا الأوسع. الرؤية جريئة: ربط جواهر السياحة النائية مباشرة بالأسواق الدولية، وجذب الاستثمار، وتوسيع الروابط الجوية، ووضع أوغندا كمركز أقوى في شرق إفريقيا.

وفي عالم يمكن أن يؤدي فيه عدم الاستقرار في أجزاء من الخليج والشرق الأوسط إلى تعطيل الممرات الجوية وتخطيط السفر، ترى أوغندا بوضوح فرصة سانحة. ومن الممكن أن توفر أوغندا التي تتمتع باتصالات أفضل مسارات إقليمية بديلة، ودوائر سفاري جديدة، وروابط أقوى بين أفريقيا وأوروبا وآسيا والعالم الأوسع.

وهذا الطموح يستحق الاهتمام.

لكن المطارات لا تبني علامة تجارية وطنية بنفسها. الثقة تفعل ذلك.

يمكن للمدرج أن يدفع الطائرة إلى الأرض. ولا يمكنها إقناع الزوار بأن البلد آمن أو حر أو يمكن التنبؤ به. ولا يمكنها طمأنة المستثمرين بأن المؤسسات مستقلة. ولا يمكنها محو العناوين الرئيسية حول القمع الإعلامي، أو الاضطهاد ضد مجتمع المثليين، أو التخويف السياسي، أو صفقات الهجرة المثيرة للجدل.

وتحاول أوغندا أيضًا حماية قطاع السياحة لديها أثناء التعامل مع مخاوف فيروس إيبولا. إن مسؤولي الصحة العامة، والعاملين في مجال الحفاظ على البيئة، ومشغلي السياحة، لديهم كل الأسباب التي تجعلهم يريدون التقارير الهادئة والواقعية بدلاً من الذعر. وشددت هيئات السفر والسياحة على أنه يجب التعامل مع مخاطر الإيبولا بالحقائق والتنسيق والتدابير الصحية المستهدفة.

لكن هذا هو على وجه التحديد سبب أهمية الصحافة الحرة.

عندما تقوم الحكومات بقمع وسائل الإعلام المستقلة خلال أحد التحديات التي تواجه الصحة العامة، فإن ذلك لا يبعث على الثقة. إنهم يخلقون الشك. يحتاج السياح إلى معلومات موثوقة. تحتاج شركات الطيران إلى معلومات موثوقة. تحتاج المجتمعات إلى معلومات موثوقة. يحتاج المستثمرون إلى معلومات موثوقة.

الرقابة لا تحمي صناعة السياحة. إنه يسمم الثقة التي تعتمد عليها تلك الصناعة.

وينطبق الشيء نفسه على معاملة أوغندا للأشخاص المثليين. أثارت القوانين والخطابات القاسية المناهضة لمجتمع المثليين في البلاد إدانة دولية وأضرت بصورة أوغندا بين العديد من المسافرين والحكومات والجهات المانحة والشركات العالمية. وأياً كانت الحسابات السياسية الداخلية للحكومة، فإن الرسالة التي أرسلتها إلى الخارج واضحة لا لبس فيها: جمال أوغندا مفتوح للزوار، ولكن حرياتها ليست مفتوحة للجميع.

التعاملات السرية بين الولايات المتحدة وأوغندا

والآن، هناك مسألة أخرى تعقد الصورة.

وافقت أوغندا على استقبال بعض المرحلين من بلدان ثالثة الذين تم ترحيلهم من الولايات المتحدة – ليس بالضرورة أن يتم إرسال الأشخاص إلى بلدانهم، ولكن إلى بلد قد لا تكون لهم أي صلة ذات معنى به. وقد حذر المدافعون عن حقوق الإنسان من أن مثل هذه الترتيبات يمكن أن تجعل الناس مكشوفين، ومشوشين، ومعرضين للخطر من الناحية القانونية.

بالنسبة لأوغندا، وهي بالفعل واحدة من أكبر الدول المضيفة للاجئين في العالم، فإن المشهد خطير. إن البلاد تخاطر بأن يُنظر إليها ليس فقط كوجهة سياحية، بل كمكان حيث يمكن للدول القوية تصدير المشاكل السياسية الصعبة.

وقد يكون هذا التصور غير عادل للأوغنديين العاديين. لكن السمعة الدولية لا تبنى فقط على ماهية المواطنين. كما أنها مبنية على ما توافق عليه الحكومات وتتسامح معه وتنفذه.

وهذه هي المأساة.

• إن شعب أوغندا ليس هو المشكلة.
• المناظر الطبيعية في أوغندا ليست هي المشكلة.
• إن عمال السياحة والمرشدين والمحافظين على البيئة وأصحاب الفنادق والفنانين والمزارعين ورجال الأعمال في أوغندا ليسوا هم المشكلة.

والمشكلة تكمن في الثقافة السياسية التي تبدو مرتاحة على نحو متزايد للتضحية بصورة البلاد من أجل الحفاظ على السيطرة.

• وفي كل مرة يتم فيها إسكات الصحفيين، تفقد أوغندا مصداقيتها.
• وفي كل مرة يتم استهداف الأقليات، تفقد أوغندا حسن النية.
• وفي كل مرة تتصرف فيها السلطة السياسية وكأن الانتقاد يشكل خيانة، تفقد أوغندا الثقة التي تحتاج إليها لتحقيق النمو.

ربما يعتقد قادة البلاد أنهم يستعرضون قوتهم. بالنسبة للعالم الخارجي، فإنهم يظهرون الخوف.

والخوف سيء للأعمال.

السياحة عاطفية. يختار الزوار الوجهات التي تجعلهم يشعرون بالترحيب والأمان والإلهام. يختار المستثمرون البلدان التي يمكن التنبؤ بالقواعد فيها. تختار شركات الطيران المسارات التي يتوافق فيها الطلب والسمعة والاستقرار. ولا تستطيع أي حكومة أن تشق طريقها نحو التحول إلى مركز عالمي موثوق به.

ومن الممكن أن تكون أوغندا واحدة من قصص النجاح العظيمة في أفريقيا.

• لديها الحياة البرية.
• بها مناظر طبيعية.
• لديها الناس.
• لديها الموقع.
• لديها الطموح.

لكن الطموح بدون حرية هش. البنية التحتية بدون ثقة جوفاء. الترويج السياحي دون كرامة الإنسان هو نفاق.

لؤلؤة أفريقيا لا تزال تتألق. كل من رأى جبالها وأنهارها وحياةها البرية وناسها يعرف ذلك.

لكن هذا البريق يتلاشى بسبب الحكومة التي تحول الإعجاب العالمي مراراً وتكراراً إلى اهتمام عالمي.

أوغندا لا تحتاج إلى الإنقاذ من شعبها.